Le myélome multiple est une hémopathie maligne liée à une prolifération clonale de plasmocytes tumoraux dans la moelle osseuse.
La moelle osseuse est située dans les os plats du squelette axial (crâne, colonne vertébrale, bassin, côtes, sternum) +/- certains os longs (fémurs, humérus). Il ne faut pas la confondre avec la moelle épinière qui appartient au système nerveux, faisant le lien entre le cerveau et les nerfs.
Les plasmocytes sont les cellules issues de la maturation terminale de certaines cellules du système immunitaire, les lymphocytes B.